【特集】テキサス州ヒューストンのラップ・ヒップホップカルチャー

(2013年に執筆した記事です)

Ⅰ．ヒューストン・ヒップホップの歴史

ヒューストン・ヒップホップは1980年代後半に設立されたローカル・レーベルの Rap-A-Lot Recordsがその基盤を作った。

Rap-A-Lot Recordsは1986年にJames Prince（J-Princeと呼ばれることが多い）が ヒューストンに設立した、ローカル・レーベルである。

Rap-A-Lot Recordsはその後も安定した地位を維持し、 現在も「ダーティ・サウス」を代表するローカル・レーベルの1つである。

1. Geto Boys

Rap-A-Lot Recordsからデビューしたヒップホップ・グループGeto Boysは、 1990年代前半に大きな成功を収めた。 Geto Boysの原型であるGhetto Boysは、 前述したJames Princeによって1986年に結成された。

結成当時のメンバーではすぐにグループを去り、 かわりにJohnny C、The Slim Jukebox、DJ Reddy Redの3人が加わり、 Geto Boysとスペリングを変え、新たに活動を始めた。

しかし、1988年にBushwick Bill、Scarface、Willie D.の3人が新たに加わる一方、 Johnny C、The Slim Jukeboxの2人がグループから脱退し、 その後1991年にDJ Reddy Redも脱退した。

現在のメンバーはScarface、Willie D、Bushwick Billの3人である。 （All Music.com “Geto Boys” Biography）

1991年にGeto Boysが発売したアルバム We Can't Be Stoppedは ビルボード・アルバムチャートで最高24位を記録し、 同アルバムからシングルカットされた “Mind Playing Tricks on Me”は ビルボード・シングルチャートで最高23位を記録した。

これによって彼らの音楽が全米に知れ渡ることとなった。

Geto Boysの音楽の特徴は、 ゲトー（黒人貧困街）での生活をリアルに描写した楽曲が多いことである。

たとえば、“Mind Playing Tricks on Me”について、 ウェブサイトAll Music.comのJohn Bushは、以下のように述べる。

“We Can't Be Stopped still went platinum in early 1992 - thanks to the Top Ten R&B single ‘Mind Playing Tricks on Me,’ one of the most effective inner-city vignettes in hip-hop history.”

「We Can't Be Stoppedは、ビルボード・R&Bシングルチャートでトップ10に入った “Mind Playing Tricks on Me”のおかげで1992年の初頭まで売り上げが続き プラチナ・レコードとなった。 “Mind Playing Tricks on Me”はヒップホップの歴史において、 最も印象的なスラムを描いた作品の1つである。」（筆者訳）

このように黒人として生きていくことをリアルに描いた彼らのスタイルは、 「ダーティ・サウス」の枠を超え、 彼らの後に登場した西海岸の人気ラッパー2pacを始めとする、 全米のヒップホップ・アーティストに影響を与えた。

2. UGK

Geto Boysに続いて、大きな成功を収めたのがUGK（Underground Kingz）である。

彼らは、正確にはヒューストン市ではなく、 隣接する港町のポート・アーサー出身であるが、 ヒューストンのヒップホップとして扱われることが多い。

UGKとはBun BとPimp Cによるデュオである。

彼らは1992年にローカル・レーベルのBig Tyme Recordzを介して、 メジャー・レーベルのJiveレコードと契約した。

メジャー契約直後に大ヒットが生まれるということはなかったが、 1996年に発売したアルバム Ridin' Dirtyが全米でヒットし、 ビルボード・アルバムチャートで最高15位を記録した。

その後も安定してヒットを飛ばし続けたが、 Pimp Cが多重暴行罪で2002年から2005年まで刑務所に収監されてしまう。

出所後の2007年にリリースしたアルバム Underground Kingzは ビルボード・アルバムチャートで最高1位を記録し、 同アルバムからシングルカットされた “Int'l Players Anthem (I Choose You)”は グラミー賞の Best Rap Performance by a Duo or Groupにノミネートされた。

しかしながら、全米1位を記録し、流れにのっていた 2007年の12月4日に薬物過剰摂取によりPimp Cは死亡する。

Bun BはPimp Cが他界した後もソロとしての活動を行っており、 現在もヒューストン・ヒップホップのパイオニアの1人として、 多くのヒップホップ・アーティストやファンの支持を得ている。

3．DJ Screw

DJ Screwは今でこそ、ヒューストンを代表するアーティストとして 知名度を誇るが、生前は地元ヒューストンでの地道な活動が中心となっていた。

彼は1980年代末期から、自身が生み出した “Chopped and Screwed”（チョップド・アンド・スクリュード） と呼ばれる特徴的な音楽技法を用いて、ミックス・テープを作成していた。

（ミックス・テープとは、通常、既存の楽曲にDJがスクラッチなどのテクニックを駆使して作るアルバムのことで、 主にDJ自身のプロモーションや、そのアルバムで使用されたアーティストのプロモーションのために 作られたものを指す。）

ここでDJ Screwが生み出した “Chopped and Screwed”（チョップド・アンド・スクリュード） と呼ばれる音楽技法に触れる。

日本語で “chop”とは「短く切り刻む」という意味であり、 “screw” は「乱す」という意味である。

“Chopped and Screwed”とは既存の楽曲のピッチ（スピード）を落とし、 スローにさせ、スクラッチを入れたり、 特定のフレーズを繰り返すなどして、 既存の楽曲をリミックス（編集）することである。

これらのリミックス方法が生まれたきっかけは、 「コデイン」というドラッグに関係があるといわれている。

ドラッグで酩酊している状態に合わせて、 混沌とした音楽にリミックスされたものが、 “Chopped and Screwed”であるとされる。

1990年代半ば頃から、 ヒューストンで活動するアーティストのスタジオ・アルバム （ミックス・テープと違い、アーティストが公式にリリースするアルバムのこと。 通常の店頭で売られているCD。）にも “Chopped and Screwed”が取り上げられるようになった。

ヒューストンで活動していたE.S.G.のアルバム Sailin’ Da South（1995）や、 DJ DMDのアルバム Eleven（1996）には、 DJ Screwが編集した “Chopped and Screwed”バージョンの楽曲が収録されている。

DJ Screwの音楽スタイルが ヒューストン・ヒップホップにいかに受容されたかについて、 New York Timesの記事は以下のように説明している。

As DJ Screw's fame spread, Houston hip-hop was transformed: the city's rappers had to adapt to his syrupy style, and some joined forces with him to form the Screwed Up Click. （New York Times April 17, 2005）

「DJ Screwの名声が広がると、ヒューストン・ヒップホップは形を変えた。 街のラッパーたちは彼のシロップがしたたるスタイル （“Chopped and Screwed”のこと）を受け入れ、 彼と力を合わせてScrewed Up Click（スクリュード・アップ・クリック） を結成する者もいた。」（筆者訳）

DJ Screwが中心となって結成したScrewed Up Clickは、 20人以上のヒップホップ・アーティストを擁する集団となった。

DJ Screwはコデインの過剰摂取により2000年に死亡したが、 彼が生み出した “Chopped and Screwed”という手法は、 その後も多くのDJによって継承されている。

また、ヒューストン・ヒップホップに限らず、 「ダーティ・サウス」の他の都市のヒップホップでも、 “Chopped and Screwed”の音楽技法が取り入れられた楽曲がリリースされており、 現在では「ダーティ・サウス」を代表するスタイルとなった。

彼の功績は、学術的にも評価されている。

たとえばヒューストン大学（University of Houston）の図書館には、 彼が遺したレコードやテープなどの資料が所蔵されている。

図書館のホームページには次のように書かれている。

“These materials document how DJ Screw developed the production technique known as ‘chopped and screwed,’ which is closely associated with Houston hip hop.”

「これらの資料は、どのようにして彼が 『チョップド・アンド・スクリュード』と呼ばれる ヒューストン・ヒップホップと密接に関連する製作テクニックを 発展させたかを示している」（筆者訳）

このコレクションに関する詳しい説明もホームページに掲載されており、 DJ Screwの功績は、図書館に所蔵するに値するものと 認められていることがわかる。 （University of Houston Libraries “DJ Screw Photographs and Memorabilia”）

また、彼が生み出した “Chopped and Screwed”は、 アメリカの音楽業界だけでなく、 映画業界にも影響をもたらした。

2013年3月に公開され、 初週末3日間で500万ドルを売り上げた映画 Spring Breakersでは、 彼が生み出した “Chopped and Screwed”の技法が映像に用いられている。

冒頭シーンはスローモーションで編集され、 バックに流れる音楽も “Chopped and Screwed”の音楽のように混沌としている。

この映画の監督ハーモニー・コリンは、 ロサンゼルス・タイムズで以下のように述べている。

“It’ll be the first chopped and screwed movie… The film has been sizzurped!… The ghost of DJ Screw came back and edited the film. It’s going to be an interesting experiment.”

「この作品が、最初の『チョップド・アンド・スクリュード』ムービーとなるだろう。 …この映画はシロップ漬けだ。 …DJ Screwの幽霊がよみがえってこの映画を編集した。 それはおもしろい新手法となるだろう。」（筆者訳）

本項目では、主なアーティストとその楽曲を紹介しつつ、 ヒューストン・ヒップホップの歴史を概説した。

続いて、現代のヒューストン・ヒップホップの楽曲や ミュージック・ビデオの特徴について検討していきたい。

Ⅱ．ヒューストン・ヒップホップにみられる4つの特徴

前述したように、「ダーティ・サウス」には、 いくつかの共通点があり、南部ならではの個性がある。

現在のヒューストン・ヒップホップには、 こうした「ダーティ・サウス」全体に共通する特徴に加えて、 ヒューストンならではの特徴がある。

筆者は多くの楽曲とミュージック・ビデオを検証した結果、 ヒューストン・ヒップホップには4つの特徴があり、 その全て、または一部が歌詞やミュージック・ビデオの映像に 見出せることを発見した。

そこで、以下に4つの特徴とはどんなものか説明し、 筆者の考えるヒューストン・ヒップホップの定義を記したい。

ヒューストン・ヒップホップにみられる4つの特徴とは、 

① DJ Screwが生み出したミュージック・スタイル “Chopped and Screwed”の技法が用いられているか、 歌詞の中で言及されていること。

② ヒューストン独自の方法（以下、「ヒューストン式」と記述）で 派手に塗装やカスタマイズされたキャデラックなどのアメリカ車が ミュージック・ビデオに登場し、 また歌詞にもカスタム・パーツなどの専門用語が登場し、 強調されていること。

③ コデインという麻薬の一種を含有する咳止めシロップを 酒や炭酸飲料と混ぜて作る飲み物が ミュージック・ビデオの映像や歌詞の中に登場すること、 そして

④ コミュニティ意識 （ヒューストン出身のヒップホップ・アーティストの ヒューストン・ヒップホップ・カルチャーに対する 愛着と帰属意識）が強調されていることの 4つである。

1. “Chopped and Screwed” について

本章の項目Ⅰで紹介したDJ Screwが生み出した音楽技法である。

2. ヒューストン式のカスタム・カーについて

「ダーティ・サウス」の共通の特徴として、 ミュージック・ビデオに「自動車」が登場することが多いと述べた。

ヒューストン・ヒップホップも同様であるが、 ヒューストン・ヒップホップでは、 「自動車」に関する特徴もヒューストン独自である。

ヒューストン・ヒップホップの楽曲やミュージック・ビデオの中では、 ゼネラルモーターズ社の高級車であるキャデラックが登場することが非常に多い。

他の地域ではイギリスのベントレーなどの高級外車が登場することが多いが、 ヒューストン・ヒップホップの中ではキャデラックが特に好まれる。

またそれらのキャデラックには80年代に製造されたヴィンテージものも多く、 必ずといっていいほどカスタマイズされている。

下の写真が代表的な「ヒューストン式」のカスタマイズ例である。

SLABS#17
写真1

SLABS#4
写真2

写真1、2のようなキャデラック（愛称で “Caddy” と呼ばれる）は、 アメリカのキャンディのように色鮮やかに塗装される。

これらは “Candy Paint” と呼ばれ、 ホイルはスポークが飛び出たものを使用する。

このホイルは1984年式キャデラック・エルドラド専用の アップグレード・パーツが起源であり、 “84’s” や “4’s” と呼ばれる。

タイヤはVogue Tires社の黄色いライン入りのもの（“Vogues”）を使用し、 車の最後部には装飾用の予備タイヤ （“Fifth Wheel”）を取り付ける。

ハンドルは木目調（“Wood Grain Wheel”）にカスタマイズされることが多い。

また写真2のように、 トランク部分にオーディオ・システムとネオン装飾を施し、 走行中にトランクを開けたまま見せる “Pop Trunk”もよくみられる。

こうした車が連なって走行する様子は “Swang” と呼ばれる。

歌詞には “Caddy”“Candy Paint”“84’s”“Vogues” “Fifth Wheel”“Pop Trunk”“Swang”などの用語が数多く登場する。

3．咳止めシロップについて

アメリカで販売されている咳止めシロップには、 コデインという麻薬成分を含むものがある。

これらは紫色であることが多く、 “Purple Syrup”、　“Purple Drank”と呼ばれる。

ヒューストン・ヒップホップの歌詞や映像には、 この文化が頻繁に登場する。

4．コミュニティ意識の強さについて

Paul Wall @ SXSW 2022
写真3

ヒューストン・ヒップホップでは、 “H”ハンドサインやアストロズのキャップが頻繁に登場する。

歌詞では “H-Town” という呼称が多用され、 DJ ScrewやScrewed Up Clickへの言及も多い。

人種ではなく「ヒューストン」という地域文化を軸にした 強い連帯意識が存在している。

以上、本稿ではヒューストン・ヒップホップの歴史をふりかえり、 4つの特徴を挙げて定義づけを行った。

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